園林式建筑在清代進(jìn)入鼎盛時(shí)期。特別是乾隆下江南時(shí)，南方官僚、富商競(jìng)相修造園林，爭(zhēng)奇斗勝以邀寵幸。

　　清朝前期，皇帝集權(quán)進(jìn)一步加強(qiáng)，國(guó)泰民安國(guó)庫(kù)充足，皇家為了顯示身為皇家的大氣與品位，開(kāi)始了修建皇城里的各個(gè)建筑，這些建筑有的是為了觀賞，有的是為了居住，有的是為了防御刺客和偷盜，每一個(gè)建筑都會(huì)有其建筑的作用，而且位置、高度都依照其等級(jí)，分布配置得很明確。

　　清皇家園林則集中了同時(shí)期建筑的精華。其中，圓明園四十景集中了當(dāng)時(shí)中外建筑藝術(shù)之大全，被譽(yù)為“萬(wàn)園之園”。此外，承德避暑山莊和外八廟，亦集中融合了南北園林的特點(diǎn)，體現(xiàn)了多民族的建筑風(fēng)格，成為規(guī)模最大的皇家離宮和第二政治中心。

　　這一時(shí)期，私家造園更加興旺。建筑融南北之特色，兼具南北之長(zhǎng)，特別講究疊山技巧，在借鑒蘇州園林建造經(jīng)驗(yàn)后，揚(yáng)州園林也一時(shí)興起，出現(xiàn)了“揚(yáng)州以名園勝，名園以疊石勝”的說(shuō)法。另外，花木品種多，園藝技術(shù)發(fā)達(dá)，盆景設(shè)計(jì)獨(dú)具一格。

　　江南私家園林的營(yíng)造尤為突出，在一定程度上反映了文人士大夫隱逸江湖、歸隱田園的心境。他們崇尚自然，努力營(yíng)造一種清靜無(wú)為的境界。江南園林不僅是一種視覺(jué)藝術(shù)，而且還涉及到嗅覺(jué)聽(tīng)覺(jué)的感官變化，一年四季、冷暖氣候變化，都會(huì)改變園林空間的意境。它的總體感官淡雅，色彩處理較為樸素。多選用灰、白、墨綠等偏冷的色調(diào)，營(yíng)造一種深邃、寧?kù)o的意境。這不僅極易與自然中的山水樹(shù)木花草等協(xié)調(diào)，也與山水畫(huà)的意境不謀而合。

　　清代江南私家園林大都修建于市井之間，所以為了避免外界環(huán)境的干擾，追求安靜與閑適的造園家，多會(huì)采用向內(nèi)的布局形式，且因地制宜布局隨和。這種布局形式將建筑背朝外而面朝內(nèi)，圍成一個(gè)相對(duì)私密的空間，通常以水面作為中心，通過(guò)疊石理水和植物的種植豐富空間變化。這樣既獲得了寧?kù)o、私密的空間，又可以在四周的建筑內(nèi)從不同角度觀賞中心景觀。

　　蘇州的留園是蘇州四大名園之一。清乾隆年間，劉恕在東園舊址改建，更名為“劉園”；同治年間，盛康獲得劉園，將其繕修加筑，漸漸有了如今的規(guī)模，更名為“留園”。留園中區(qū)布局以水池為中心，西面北面為山體，東南面主要為建筑組群的形態(tài)，呈現(xiàn)較為典型的清代江南私家園林的規(guī)制模式。同時(shí)，也反映出這時(shí)期的私家園林的共同特點(diǎn)在于因地制宜，以假山水池為構(gòu)架，穿鑿?fù)づ_(tái)樓閣、樹(shù)木花草，樸實(shí)自然，充滿(mǎn)詩(shī)情畫(huà)意。既是園主人生活場(chǎng)所，更代表了園主人夢(mèng)想之所在。