長(zhǎng)期以來(lái)，我們形成了這樣一種認(rèn)識(shí)：中華民族是熱愛(ài)自然的民族，講究天人合一，中國(guó)園林模仿自然、再現(xiàn)自然，表現(xiàn)了對(duì)自然的熱愛(ài)和人與自然的協(xié)調(diào)；西方人崇尚人定勝天，因此園林也是用人工的形式去強(qiáng)迫自然，是不自然的。

　　中國(guó)園林與西方園林差別的原因究竟是什么？是對(duì)自然的熱愛(ài)程度不同嗎？讓我們來(lái)看一下中西方園林產(chǎn)生的背景。

　　中國(guó)古代山川秀美，自然環(huán)境優(yōu)越，人們對(duì)美麗神秘的自然充滿了熱愛(ài)與崇拜，對(duì)中國(guó)園林的發(fā)展起到重要作用的思想和文化，如神仙思想（包括昆侖山的傳說(shuō)和海上神山的傳說(shuō)）、天人合一思想、君子比德思想、隱逸文化等，都將中國(guó)文化與大自然的山水草木聯(lián)系了起來(lái)。

　　中國(guó)園林起源于對(duì)純自然，即第一自然的模仿

　　并且沿著自然風(fēng)景式的方向發(fā)展了幾千年。而西方園林是從一些實(shí)用性的果樹(shù)園、蔬菜園和葡萄園等發(fā)展出來(lái)的，漸漸才開(kāi)始向欣賞性的花園過(guò)渡。西方傳統(tǒng)園林中的要素，如花壇、水渠、噴泉等其實(shí)是從農(nóng)業(yè)景觀中的種植畦和灌溉設(shè)施發(fā)展來(lái)的。雖然隨著花園藝術(shù)性的增加，它與原型之間的聯(lián)系已經(jīng)不那么明顯，但從西方園林保留至今的實(shí)用性傳統(tǒng)我們?nèi)匀豢梢钥吹剿c農(nóng)業(yè)的密切關(guān)系。

　　因而西方園林模仿的是第二自然，或者更確切地說(shuō)最初的園林本身就是第二自然。

　　這是一種園藝栽培的景觀，幾何的布局是這種景觀的特點(diǎn)，西方園林就是沿著幾何式的道路開(kāi)始發(fā)展的。其實(shí)，對(duì)于任何一種文明來(lái)說(shuō)，我們今天追溯起來(lái)可以稱之為園林起源的一些人工環(huán)境，應(yīng)該都是實(shí)用性的，或是用于祭祀或宗教儀式，或是用于獲取基本的生活資料。“花園是人類(lèi)最古老的藝術(shù)形式之一”，當(dāng)早期的人類(lèi)“發(fā)明了用長(zhǎng)滿荊棘的樹(shù)枝做的圍籬來(lái)保護(hù)原始的園地免受野獸和同類(lèi)的損壞”時(shí)，花園產(chǎn)生了。這是丹麥著名設(shè)計(jì)師索倫森（C.Th.Srensen，1893-1979）對(duì)園林起源的看法。

　　索倫森的看法在西方社會(huì)具有廣泛的代表性，表達(dá)了西方人對(duì)于實(shí)用性花園的認(rèn)識(shí)，它是園林的一種形式。在西方語(yǔ)言中，“garden”“jardin”和“garten”這些詞涵蓋了菜園、果園、葡萄園甚至墓園，即使它根本沒(méi)有游賞的功能。

　　而中國(guó)園林很早就從實(shí)用性發(fā)展到了觀賞性，并且基本拋棄了實(shí)用性，加入了很強(qiáng)的象征性。在中國(guó)，無(wú)論古代還是今天，園林這個(gè)詞都不包含這類(lèi)用途的土地。中國(guó)兩千多年的園林歷史已經(jīng)在人們的頭腦中形成了固定的對(duì)“園林”一詞的理解，中文的“園林”與英語(yǔ)的“garden”并不是完全對(duì)等的，“garden”的概念比“園林”的概念要更廣泛。西方歷史園林在漫長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi)都是實(shí)用性和欣賞性兼而有之。即使到了現(xiàn)在，花園仍然保留了相當(dāng)程度的實(shí)用性傳統(tǒng)，實(shí)用性的花園在歐洲隨處可見(jiàn)。歷史上，西方園林在很多情況下就是進(jìn)行生產(chǎn)和園藝實(shí)驗(yàn)的場(chǎng)所。不僅歐洲的傳統(tǒng)園林，世界園林的另一分支西亞園林，也是發(fā)源于第二自然，它是西亞地區(qū)干旱氣候條件下灌溉農(nóng)業(yè)的一種再現(xiàn)。

　　到了18世紀(jì)，西方的園林風(fēng)格突然發(fā)生了一個(gè)大的轉(zhuǎn)變，在英國(guó)出現(xiàn)了自然風(fēng)景園，并且這種自然式的風(fēng)格一直影響到今天。其實(shí)這種變化也是由西方園林以第二自然為藍(lán)本的性質(zhì)決定的。英國(guó)自然風(fēng)景園源于當(dāng)時(shí)英國(guó)大量出現(xiàn)的農(nóng)業(yè)景觀——牧場(chǎng)風(fēng)光。從17世紀(jì)末開(kāi)始，英格蘭典型的國(guó)土景觀在短時(shí)間內(nèi)由原來(lái)圃制農(nóng)業(yè)的幾何塊狀的大地景觀變成了牧場(chǎng)風(fēng)光。英國(guó)風(fēng)景園本身也大多是一個(gè)牧場(chǎng)莊園，并且時(shí)至今日仍然牛羊成群，它的指導(dǎo)思想是“把地產(chǎn)變成美麗的自然風(fēng)光”。

　　雖然風(fēng)景園造園藝術(shù)的不斷發(fā)展使得后期的風(fēng)景園，尤其是歐洲其他國(guó)家的風(fēng)景園離牧場(chǎng)的概念越來(lái)越遠(yuǎn)，但是早期的英國(guó)風(fēng)景園就是生產(chǎn)功能和美學(xué)價(jià)值完美結(jié)合的產(chǎn)物，即第二自然和第三自然的結(jié)合。

　　中國(guó)園林的原型是第一自然，歐洲園林和西亞園林的原型都是第二自然。

　　而無(wú)論哪種文化，為了人的愉悅按照人的審美觀而建造的園林都是第三類(lèi)的自然，是美學(xué)的自然。從這一個(gè)層面上看，中外的歷史園林并沒(méi)有本質(zhì)的區(qū)別。

　　建造時(shí)間相差約半個(gè)世紀(jì)的東方園林的代表圓明園和歐洲園林的代表凡爾賽都是按照美學(xué)的自然建造的，都反映了特定時(shí)代特定人群對(duì)自然的認(rèn)識(shí)，只不過(guò)對(duì)自然的不同理解使得不同的民族選擇了不同的景觀原型，并因此積累了不同的要素和不同的手法，園林的面貌也就大相徑庭了。這種美學(xué)的自然在后來(lái)都或多或少地變成了一種自然的符號(hào)，影響著我們的自然觀。