如果把橫斷山比作一把扇子的話，那么滇西北就是褶皺局促的扇柄，而滇西南則是豁然開朗的扇葉。由于滇西南多為中山山地，壩子星羅棋布，海拔較低，緯度亦低，且受印度洋和太平洋季風的控制，因此在大約800米以下的地帶，即為熱帶季風氣候。在低地濕熱的環境之中，居住著傣族等民族，他們自古便以水田灌溉稻作農業為生。

　　而在海拔大約800米以上的地帶，則屬于亞熱帶山地季風氣候。山地居住著景頗族、德昂族、佤族、拉祜族、布朗族、哈尼族、基諾族、彝族、苗族和瑤族等多種民族，他們主要從事輪歇旱作農業和刀耕火種農業。

　　盡管滇西南區域之內存在著自然和人文的垂直差異，然而該區的犁卻與滇西北的一樣，具有顯著的地域特色。如前所述，滇西北的犁主要是四角框架長直轅二牛抬杠犁，而滇西南的犁則主要是三角框架曲轅——牛牽引犁。

　　滇西南的犁，從其結構來看，仍然屬于我國框架犁的系譜。這種三角框架犁，早在漢代黃河下游和長江下游的畫像石里便有表現。漢代之后，隨著中央王朝對云南統治的加強和開拓的深入，內地的犁耕技術已被源源不斷的戍邊和屯墾的軍民攜帶入滇。

　　而就滇西南而言，考察其犁的傳來之路，則大概主要有兩條：一條是人們十分熟悉的古代云南與祖國內地交通的主要通道，那就是東北之路，即自巴蜀進入滇東北，繼而到達滇中，再以滇中為中心，推廣到滇西南等地。

　　另一條則是從華南經滇東南和今越南、老撾北部通向滇西南的傳播之路。《后漢書·循吏列傳·任延》載：“九真俗以射獵為業，不知牛耕，....延乃令鑄作田器，教以墾辟，歲歲開廣，百姓充給。”

　　東漢朝廷推行牛耕達到九真（漢代九真郡轄境相當于今越南清化、河靜兩省及義安省東部地區），今越南和泰國北部的犁具，也有與我國滇西南相同的犁型，故華南的犁具通過此路傳播到滇西南的可能性是很大的。

　　自然，今日滇西南的三角框架曲轅犁已不可能是古代傳來之犁的原型，而是經該區民族改良之后適應當地風土的犁型了。考察滇西南的犁，當以傣族為中心。傣族是該區歷史最為悠久的農耕民族之一，亦是該區犁具形式較多、犁耕技術最為發達的民族。

　　相比之下，該區的山地民族因長期從事采集、狩獵和刀耕火種農業，因而采用犁耕的時代普遍較晚，而且他們的犁具多半是從傣族那里引用過來的。縱觀滇西南各民族的犁具，大體上可以分為三種類型：

　　第一類型是三角框架長犁柄曲轅犁。此型犁多為旱地犁。由于山地坡度大，耕作時犁具必須頻繁隨地形而擺動，所以需要有比較長直的犁柄。而且由于山地土層薄，不宜深耕，故其犁轅與犁身平行。犁鏵有三種，第一種是三角形鏵，主要用于耕作旱地；第二種是菱形鏵；第三種為葉形鏵，多用于耕作水田。第一類型犁一般無犁壁，只是在耕作土壤深厚的旱地和水田時，才偶爾裝配木質的犁壁。

　　因為滇西南山地民族眾多，但大多數都是使用此型犁具。第二類型是三角框架短犁柄曲轅犁。這種犁的犁身有弧度，犁柄短，犁轅曲度大，所以適于耕作平坦的旱地和水田。犁鏵有肥大三角形鏵和菱形鏵兩種，一般不安裝犁壁。

　　第三類型是大框架（大四角或大三角）直轅犁。此型犁分布于西雙版納景洪市南部及勐臘縣境。其犁身下部彎曲，有的彎曲幾近直角，犁轅多以竹子制作，成直轅，犁立柱前，故形成大框架結構。一般無犁壁，犁鏵呈三角形，并向右偏轉，適于水田翻土。

　　此型犁所具有的大框架結構和以竹為轅的特征，在滇南犁具之中顯得特別突出，它是西雙版納南部傣族別出心裁的犁具制作。例如云南勐臘縣大卡老寨哈尼族的又一種犁——長柄大曲轅犁。

　　其犁身長1940毫米，犁轅厚70毫米，最大寬度120毫米，犁轅彎曲處外輪廓至犁身距離650毫米，犁柱全長880毫米，犁鏵呈菱形，長400毫米、底寬85毫米、中部寬200毫米。該寨有漢族移民，此犁型是漢族犁與哈尼族犁相結合的產物。