蘇州古典園林既是城市山林，山石自然是構園的一大要素。明計成《園冶》中有章節專言“掇山”和“選石”，且分類細致，記敘詳盡。

　　廬山東南五老峰，青山削出金芙蓉。九江秀色可攬結，吾將此地巢云松?！畎?/span>

　　具體來說，山石是假山與景石的合稱，二者雖質地相同，但區別明顯。

　　假山由大小不一的眾多石塊壘疊而成，體量龐大，可觀可游，游客置身其中如入山林。

　　例如留園中部湖石與黃石參差而筑的假山、獅子林的旱假山和水假山、環秀山莊的湖石假山、揚州個園的四季假山，皆如此。

▲留園 西部假山

　　景石往往一石獨立，一峰獨秀，偶爾也由數塊石頭組合而成，主要表現峰石的個體美，以觀賞為主。

　　《園冶》即云：“峰石一塊者……立之可觀，或峰石兩塊三塊拼掇……或數塊掇成”。

　　留園的冠云峰、蘇州十中的瑞云峰、上海豫園的玉玲瓏、杭州西湖的縐云峰，這江南四大名石正是景石的典型。

　　從藝術審美的角度來說，景石有寫實與寫意兩種風格。綜觀蘇州古典園林，留園景石在這兩種風格上都表現突出，堪稱典范。

　　寫實風格，是指景石外形具有明顯的可識別性，觀賞時重在形似某物。留園十二峰是寫實風格的代表，這從峰石名稱即可看出：玉女、印月、雞冠、奎宿、仙掌、獼猴、箬帽……無不突出其形態所酷似。以玉女峰為例，該峰高約2米，寬約0.6米，位于綠蔭軒西側粉墻邊，臨水而立，仿佛一位身材修長、亭亭玉立的妙齡女子在欣賞池中倒影，素裳曳地，雙肩瘦削，頭上發髻宛然，名曰“玉女”可謂惟妙惟肖。

▲留園玉女峰

　　箬帽峰位于冠云樓東側，峰高約1.6米，寬約1.2米，形如一朵蘑菇云，又似一瘦小老頭，僂著背，頭戴一頂大箬帽。

　　留園十二峰是清代劉恕所集，劉恕與好友在題詠時，也都著眼于十二峰的形似特征。例如，

　　劉恕詠奎宿峰：“崔巍形勢儼堂堂，偶爾題名擬戴筐”

　　王學浩詠玉女峰：“玉女何窈窕，獨立俯其身”

　　范來宗詠箬帽峰：“儼然石丈人，是誰變幻出”

　　潘奕雋詠青芝峰：“可是東園甪里遺，肉芝何似石芝奇”

　　翟應謙詠雞冠峰：“拳石具禽形，花冠欲鳴宿”

　　馮培在《乙丑立秋日應蓉峰觀察大兄屬題寒碧十二峰圖》中總而言之：“品石錫嘉名，一一羅詭異。取象肖真形，分詠極幽致”，直接道出劉恕命名十二峰時擬象摹形的宗旨。

　　畫師爭摹雪浪勢，天工不見雷斧痕。

　　離堆四面繞江水，坐無蜀士誰與論。

　　老翁兒戲作飛雨，把酒坐看珠跳盆。

　　此身自幻孰非夢，故園山水聊心存。

　　——蘇軾《雪浪石》

　　雞冠峰位于西樓西側、小石板橋東北水灣岸邊，高約2.7米，寬1.4米。峰上端形如雞冠。

▲留園奎宿峰

　　奎宿峰位于曲溪樓前、濠濮亭旁、河灘踏步邊，臨池而立。峰高約2米，寬約1米。粗看此峰貌不驚人，但從曲溪樓前望去，形狀與二十八星宿中的奎星極為相似，故名奎宿。

　　景石的寫實風格突顯外在形態，注重形象的外在逼真性，達到與對象基本相符的境界。未經人類加工改造過的自然物，以自然的感性形式直接喚起人的美感。鬼斧神工，巧趣天成，蘊千年之秀，得大自然山水之真諦。