我國農(nóng)耕文明源遠(yuǎn)流長、博大精深，是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的根脈。但是，相當(dāng)一個(gè)時(shí)期以來，學(xué)術(shù)界對(duì)于中國農(nóng)耕文明缺少應(yīng)有關(guān)注，既有的研究也多注重其原始性、落后性、保守性等等，未能深入發(fā)掘其在中華文明發(fā)展中的重要價(jià)值與意義。由商務(wù)印書館所推出的馬新教授的新著《中國古代村落形態(tài)研究》和《中國古代村落文化研究》，以中國式話語體系對(duì)中國古代農(nóng)耕文明進(jìn)行建構(gòu)，取得了一系列新知，也嘗試回答了中國古代農(nóng)耕文明發(fā)展史上若干關(guān)鍵性問題。

　　比如，關(guān)于村落在中國文明起源中的地位問題。來自西方的文明起源理論把城市作為文明起源的重要標(biāo)志，忽視村落的地位與作用，這與中國文明起源的實(shí)際并不相符。作者提出，中國文明起源的過程既是城市與村落分離的過程，也是城市與村落所共同構(gòu)建的方國共同體成長的過程，村落在文明起源中同樣具有標(biāo)志性意義。

　　又如，以往的研究多關(guān)注城市文明的引領(lǐng)性和農(nóng)耕文明的落后性。作者認(rèn)為，中國古代村落具有很強(qiáng)的連續(xù)性，是中國歷史上最為持久、最為穩(wěn)定的社會(huì)單元與聚落單元，也是中華五千年文明綿延不絕的重要基點(diǎn)和基本構(gòu)成。其中所涵養(yǎng)、傳承、生發(fā)的農(nóng)耕文明筑就了中國歷史的昌盛，為當(dāng)今社會(huì)留下了豐厚的農(nóng)耕文化遺產(chǎn)。

　　再如，關(guān)于中國古代農(nóng)耕文化的基因問題。以往的研究多認(rèn)為古代村落中彌漫著小生產(chǎn)者的“封閉”，“民至老死，不相往來”的農(nóng)民就是“一盤散沙”。作者認(rèn)為，中國古代村落自產(chǎn)生起，便有著較強(qiáng)的共同體特征，在長期傳承發(fā)展中，村落中的公共活動(dòng)與公共事務(wù)一直較為豐富，既有祭社、祭神、驅(qū)儺、求雨、臘祭等祭祀活動(dòng)，又有修路、架橋、鑿井、建房等公共事務(wù)，還有春節(jié)、上元、清明、端午、中秋等各種各樣的節(jié)慶娛樂。由此造就了古代村落文化中的合作意識(shí)與集體精神。中國古代村落文化中還充滿著濃厚的鄉(xiāng)鄰之情，浸潤在村落日常中的鄰里守望，不僅是一種倫理要求，更是村民精神與實(shí)際生存的需要。村落中所凝聚傳承的這些傳統(tǒng)是中國古代農(nóng)耕文化的基因所在，也是中國傳統(tǒng)社會(huì)的重要特色。

　　另如，在近代化進(jìn)程中村落的命運(yùn)與價(jià)值問題。以往的研究多從西方歷史的角度出發(fā)，認(rèn)為近代化進(jìn)程必然是村落的衰退和城市的擴(kuò)張。作者則提出，在中國歷史發(fā)展中，村落始終是城鄉(xiāng)一體社會(huì)結(jié)構(gòu)中的基礎(chǔ)，是與城市共存的基本聚落單位，以及人們的精神家園。西方社會(huì)的現(xiàn)代化可以通過城市化來實(shí)現(xiàn)，中國社會(huì)的現(xiàn)代化則必須以鄉(xiāng)村振興為基礎(chǔ)，必須是城鄉(xiāng)融合發(fā)展，共同繁榮的現(xiàn)代化。

　　在對(duì)中國古代農(nóng)耕文明的研究中，作者充分借鑒了中國傳統(tǒng)哲學(xué)與人文思辨的傳統(tǒng)，這與中國傳統(tǒng)社會(huì)的整體性是一致的。中國傳統(tǒng)社會(huì)的多元性與兼容性，是套用西方學(xué)術(shù)理論范式所難以解讀的。從這個(gè)意義上可以說，馬新教授從整體性出發(fā)，把握中國古代農(nóng)耕文明的發(fā)展，有特定的學(xué)術(shù)意義與價(jià)值。