遼西走廊北緣的義縣，處于平原向山區(qū)過渡地帶，大凌河從中穿流而過。如今雖只是錦州下轄的一個普通小城，而遼代曾在此地設宜州，隸屬中京道（治所大定府，今內蒙寧城西），也算是當時的重要都市。只是后世隨著政治中心南移，此地逐漸淪為邊防衛(wèi)所乃至偏僻縣城。如今城內奉國寺還保存著一座宏偉的遼代大殿，尺度與如今該縣城的規(guī)模不甚匹配，也足見其昔日的輝煌。

　　奉國寺始建于遼開泰九年（1020），不久前剛過完千年生日，并鑄鼎勒銘。該寺初名咸熙寺，寓意諸事興盛。其時在澶淵之盟（1004）之后，遼朝已進入全盛期，而女政治家蕭太后對此有過杰出貢獻。她一生信佛，于1009年歿后，朝廷便在蕭氏家族領地內的宜州建造該寺以資紀念。奉國寺大殿為單檐廡殿頂，面闊九間、進深五間，正所謂“九五之尊”。作為皇家寺院，其等級已封頂，且該殿也是現(xiàn)存八座遼代木構建筑中體量最大者。大遼的實力和威信，正是從其屋頂之寬廣、斗拱之碩大、佛像之唯美中表達出來。

　　契丹政權趁著大唐衰落、中原分裂的時勢而興起，雖未像北魏那樣統(tǒng)一北方，但文化上追慕大唐遺風，不僅體現(xiàn)在崇佛風尚，也反映于建筑特點。遼代木構繼承了唐風的豪勁雄壯，迥異于已轉向醇和精致的北宋風格，這或許也符合游牧民族的氣質。唐代木構至今已所存無幾，即使最經典的五臺山佛光寺東大殿也是七開間，等級稍遜于奉國寺大殿。有專家言，正有賴于幾座遼代巨構，我們關于盛唐氣象的想象才逐漸豐滿起來。

　　進入奉國寺山門，即見低矮的建筑群后浮現(xiàn)出一座寬闊且平展的屋頂，如同懸于天空的飛船，兩只彎形鴟尾則似一對倒掛的鐵錨，有力地拉住飛船緩緩升起。那個令人懷念的輝煌時代，仿佛穿過時光隧道回到了今人面前。作為奉國寺序曲的三座山門、木牌坊和無量殿均為清代建筑，也擋不住幕后主角的風采。

　　大殿坐北朝南，巍峨聳立于3米高的月臺上，令登拜者有高山仰止之感。遼西京大同的華嚴寺大殿也是如此，且體量更大，只可惜其遼代原構毀于戰(zhàn)火，現(xiàn)存為金代重建，斗拱等構造不能與奉國寺大殿并論。走到殿前，已無法觀其全貌，只覺人之渺小，而舒展的屋頂兩翼似欲將人圍抱。

　　仰觀其檐下構造，為七鋪作雙抄雙下昂，用材達到《營造法式》中的一等材規(guī)格，都是頂級配置。昂為真昂，偷心造與計心造交替使用，耍頭與令拱相交，耍頭外形呈規(guī)整的長方體，不加雕飾。普拍枋上承櫨斗，兩側出泥道拱，其上層隱刻慢拱，各層枋間空隙以散斗支撐。補間鋪作的櫨斗還墊之以波浪形的駝峰，兩側出翼形拱。整體觀之，鋪作嚴謹有序，粗樸雄渾，局部細節(jié)又略有變化，因而不顯呆板。

　　梁思成《中國建筑史》對其轉角鋪作進行了專門描述：其特可注意者，轉角鋪作于角櫨之旁，在正側兩面，各加“附角斗”，別加鋪作一縫，如法式所謂平座纏柱造之勢。大殿的轉角鋪作共用三斗，這種纏柱造做法常用于多層樓閣建筑的平座，目的是支撐面積縮小的上層。而奉國寺大殿為單層建筑，如此做法可能為了承托因出檐深遠而加大的荷重。鋪作層全套上了密網(wǎng)，可阻擋鳥類來此筑巢。

　　大殿內部也是柱網(wǎng)密集，空間深闊。斗拱、駝峰、梁栿、褡牽層層疊疊，撐起如此高聳的大屋頂，經千年而不變形。內部結構不施油漆，更顯純樸莊重。

　　按照建筑史專家陳明達先生關于殿堂式、廳堂式等分類標準，有人指出，奉國寺大殿實為兩者的混合風格。一方面，由下至上的鋪作層結構整體仍存，并繼續(xù)發(fā)揮著承重作用；另一方面，內柱已高于外柱，內外柱鋪作無法連為一體，而橫向各構件間的連接得以加強。如此結構更為靈活，同時又采取移柱做法，使殿內禮佛空間增大。但移柱造的承重也需經受時間考驗，后世在殿內又增加了許多粗細不一的木柱予以支撐，形成尷尬的局面圖片。

　　殿內正面端坐著遼塑過去七佛以及菩薩、金剛，兩壁排列元明時期的佛、羅漢壁畫，梁上附有遼代飛天彩繪。這些來自不同年代、或平面或立體的形象，共同組成了豐富的佛教世界，籠罩了整個殿內空間，甚至比木構本身更為精彩。

　　根據(jù)佛教理論，過去七佛依次是毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍浮佛、拘留孫佛、拘那含牟尼佛、迦葉佛以及釋迦牟尼佛，前三位在“過去莊嚴劫”中，后四位在“今賢劫”中。據(jù)說佛曾經在天界經歷了六次化身，直到第七身釋迦牟尼才得以投胎人世，普度眾生。鑒于七位佛祖皆已入滅，故稱過去七佛。

　　過去七佛是佛教中的常見題材，但以大型造像形式出現(xiàn)的并不多，其代表作包括隴東地區(qū)的南、北石窟寺造像。通常寺院殿堂內供奉三世佛（包括橫三世佛和豎三世佛），少數(shù)較大的寺院供奉五方佛（如大同華嚴寺、泉州開元寺），供奉七佛的大概僅奉國寺一例。不僅該題材契合奉國寺的古風，佛的數(shù)量也與大殿巍峨的尺度相匹配。

　　七佛之首的毗婆尸佛位居正中，其他佛按順序分列左右。眾佛的坐姿和神態(tài)大致相同，然細看可發(fā)現(xiàn)其手印略有差異，正像一卷電影膠片中不斷重復而連續(xù)的動作，向世人傳達著妙不可言的信念。最西側的釋迦牟尼佛有所不同，衣袍為袒右肩式，而其他六佛均為通肩式。釋迦牟尼的面容稍向西側，似乎在面對現(xiàn)世眾生，表情中流露著悲天憫人的情懷。其右臂自然下垂，掌心向外，施與愿印，寓意對眾生的布施、恩賜和接受。

　　每尊佛的前方兩側都有一對脅侍菩薩，共十四尊，據(jù)說也是遼代原塑，部分經后世修補。與七尊大佛相比，她們顯得個體渺小，但實際也高于常人。雖然遼代木構繼承了豪勁的唐風，菩薩塑像卻不再如圓潤豐滿的唐代審美，而是體態(tài)纖細，更顯女性特點。與大同華嚴寺的遼塑菩薩相比，她們顯然不夠婀娜多姿。而與太原晉祠圣母殿的北宋侍女相比，臉上也沒有那種深沉的宮怨情緒。奉國寺的菩薩們挺拔侍立，隊列整齊，富于職業(yè)精神。她們手持各種佛教法器，神態(tài)沉靜而恭謙，面容微微傾向外側，仿佛在與信眾默默交流。

　　七佛最東西兩側還各有一尊金剛護法，體量大于脅侍菩薩，表情也更為夸張。這對金剛的身姿傾斜度較大，其重心主要依靠手持的法器支撐。其中一尊向內仰視佛祖，表情崇敬；另一尊向外面對眾生，神態(tài)威嚴。

　　奉國寺彩塑的除塵和維修都是難事，經研究討論多年，至今仍未找到可靠的方法，目前只能小心維護，不給彩塑造成任何破壞。如今不僅大佛已蒙塵多年，細看其蓮座和菩薩下部還增加了一些支架和探測儀，據(jù)說有尊菩薩還一度被拿去實驗室進行維修測試。為繼續(xù)保存這千年瑰寶，文物專家們傾注了多少腦力和心血。

　　梁架上的飛天彩繪也是一絕。梁思成在《中國建筑史》中提到：內部梁架尚保存原畫彩畫，卷草、飛仙等，亦實物中所罕見也。佛寺彩繪多數(shù)或因年代久遠而褪色，或被后代重描而喪失古意，因而此處保存的遼代彩繪樸頗為不易。其手法為遼宋時期流行的“五彩遍裝”，即以朱、白、墨為底色，間以青綠點綴，使得畫面既鮮艷又不俗麗。飛天繞梁，披云帶彩，身姿飄逸，烘托起了祥和的氛圍。

　　大佛們背后還供奉著一尊明代自在觀音，端坐于假山之上，以微笑示人。王家衛(wèi)執(zhí)導的電影《一代宗師》曾在殿內取景，章子怡扮演的女主角宮二，懷著復仇的強大執(zhí)念，步入象征清凈的佛殿，跪拜于這尊觀音像前，匹婦之勇與大慈大悲在此形成強烈反差。幽暗的空間里，佛性與人性在無形中交流與碰撞。

　　奉國寺大殿宏偉寬敞，前部禮佛空間采光較好。更為親民的是，殿內允許游客拍照，且常年有工作人員免費講解。游客們徜徉于佛前柱間，或虔誠朝拜，或仔細端詳，或舉手拍攝，或與工作人員輕聲交流，感受著千年前的風采，一切和諧且自在。

　　萬佛堂開鑿于北魏太和二十三年（499），位于義縣城西北十余公里處的山崖下，坐北朝南，面向大凌河，大門仿同時期的云岡石窟風格所造。遼西一帶在十六國時期是鮮卑燕國故地，北魏滅后燕政權，并將佛教傳播到此。該窟開鑿時，舊都平城的云岡石窟早就經歷了大規(guī)模營建，且魏孝文帝已遷入新都洛陽，龍門石窟也在起步中。而萬佛堂石窟地處偏僻，遠離政治中心，風格也比前兩者更為傳統(tǒng)滯后，如今保存狀況也不佳。之所以能入選國3，大概因其為目前東北地區(qū)僅見的石窟作品吧。

　　窟分東西兩區(qū)，但規(guī)模并不大。進入景區(qū)即是西六窟，也是其中最大的一處。該窟前壁已塌陷，中有交腳彌勒坐佛一尊，低頭閉目，笑得自然卻深沉，在那個飽經戰(zhàn)亂后暫時安定的時代，也許能給人們一絲慰藉。同時期的龍門、鞏縣石窟已向秀骨清像風格轉型，而此處彌勒仍保持著較為雄健的形象。背后的火焰紋五彩繽紛，似為后人添色。佛身以及后壁的浮雕都已嚴重風化，不知是本身石質不佳，還是后世環(huán)境污染造成，然而這并不妨礙信眾們來此熱情朝拜，佛像前的香火爐、佛身披著的紅袍便是明證。

　　緊靠著的西五窟以小佛龕為主，殘損較嚴重。東壁有北魏元景碑，實為珍貴，但已被玻璃罩嚴實保護，無法清晰觀賞。該窟最顯眼者莫過于一只展翅昂首的鳳凰，纏繞于須彌山下，仰視著其上的一尊小佛像。這只鳳凰不僅面目略帶兇猛，凌厲的前爪也類似尚未進化完全的原始鳥，其造型更接近真實的禽類，而非完全觀賞化的吉祥物形象。

　　西五窟頂部有株略殘損的蓮花，經歷煙熏火燎而變得黝黑的外表，掩蓋不了本身造型的精美。龍門石窟北魏蓮花洞中有同類者，而細看眼前這株，蓮蓬間竟有幾只小小的浮雕飛天環(huán)繞。這些飛天雖已面目模糊，但線條依然流暢細膩，并無早期石窟浮雕的粗大笨拙之感。

　　真正符合“萬佛”名號的，是西四窟內鋪塑的眾多佛龕圖案。中間一尊交腳而坐的思維菩薩，這也是北朝常見的造像題材，且已有些秀骨清像的風格。這些造像也算不上有多精美，只是有些原始粗樸的風情。

　　西一窟為中心塔柱窟，這是由印度提支窟發(fā)展而來的經典類型，在云岡、敦煌等處皆為常見。萬佛堂的這座中心塔柱窟則是簡化版，四面設有佛龕，但佛像多為后世重造，程式化明顯。柱身鋪滿了各種小型塑像，細小的蟠龍環(huán)繞于轉角處，這些造型也都很稚嫩，且涂彩艷俗，古意大減。

　　窟頂幾尊飛天，多少還值得一看。其體態(tài)略為輕盈，線條稍顯流暢，但還是差強人意。

　　東區(qū)石窟更是所剩無幾，景象寥落。窟內的千手觀音像大概是其中唯一完整的造像，估計為晚近所塑，與整個石窟群的風格很不一致。

　　山頂還有座圓錐形小石塔，為明成化年間錦衣衛(wèi)參將王鍇為其母祝壽而建。該塔外觀沒有任何雕飾，塔剎也很簡陋，矗立于大凌河岸，更像一座風水塔，不知是否還有鎮(zhèn)河妖的作用。或許更像傳佛教的轉經輪，在山頂傳播著普照的佛光。

　　大凌河從山崖下緩緩流過，灘涂邊綠草如茵，林木茂盛。也許在古代這里水量更為充足，佛影倒映水中，倩兮盼兮，更顯出佛性的空靈。雖然萬佛堂石窟殘損嚴重，我們仍能從這山川地形尋得一絲線索，遙想曾經的盛世光影。