古代不少帝王各處求仙問藥,欲圖長生不老。這種神仙思想始于周末,盛行于秦漢,直至明清,在中國古代文化里自成體系,整個封建時期中國的文學作品和建筑都受其影響。尤其是皇家行宮和園林,為了更加接近神仙,帝王們在園林里挖池筑島,模擬海上仙山的形象。而這仙山就是蓬萊、瀛洲和方壺。在我國歷代皇家園林的發展中,“方壺勝境”也成為帝王為了追求東海龍宮而在自己御園中建造的一處人文景觀。

在古城保定,有一座集官府園林、書院園林、皇家園林為一身的古典園林——古蓮花池。古城人只知她“城市蓬萊”的美譽,其實,園林中還有一座建筑,名曰“小方壺”。方壺勝境是圓明園四十景之一,是后代眾多學者考證后公認的圓明園中最為宏偉美麗的建筑,是以人們想象中的仙山樓閣為題材而建造的。將古蓮花池辟為行宮是在圓明園之后,所以“小方壺”之名也就來自于方壺勝境,由此可見人們對它的贊美和厚愛。
建筑匾額是由清代著名書法家梁同書在88歲高齡時所書,書法及歷史價值自然無比珍貴。史書有載,日本皇室曾派人求梁同書的墨寶,朝鮮、琉球等地亦以其書為貴,可見其書法造詣之高。但匾額中“壺”字寫得“潦草”,對于游客而言是一項趣味挑戰,讀作“臺”、“壹”者常有之。

小方壺有一副楹聯,“竹靜似聞蒼玉佩,松寒欲傍綠荷衣”。其意為:竹林寂靜得似乎可以聽到綠色玉佩因相互撞擊而發出的極低微的聲響;松樹冷清得想去靠近碧綠的荷花,相互做個伴兒。如果說匾額是對此處的比喻,贊其仙境般美輪美奐,那么楹聯則是對小方壺及周圍景致的具體描寫,靈動又富有生機。楹聯的落款人也大有來頭,是成親王永瑆,乾隆的第十一個兒子。他以楷書、行書著稱于世,是清代著名的書法家,與翁方綱、劉墉、鐵保并稱乾隆四家。

值得一提的是,小方壺曾是保定作家群的辦公地點,著名小說《新兒女英雄傳》、《小兵張嘎》、《紅旗譜》、《播火記》就是在這里編纂而成的。如今這里是保定作家群展館,展現了從梁斌、孫犁、劉流、邢野到鐵凝,他們在保定這片文學沃土上創作了動人的藝術作品,記錄和再現了這片土地上的禍福興衰。因此,這小方壺不僅是自然的勝境,也成為了文學的圣地和殿堂。(文/鳳凰網河北)