魯班（公元前507年——公元前444年），春秋時(shí)期魯國人，姬姓，公輸氏，名班，人稱公輸盤、公輸般、班輸，尊稱公輸子，又稱魯盤或者魯般，慣稱“魯班”。魯班的名字實(shí)際上已經(jīng)成為古代勞動(dòng)人民智慧的象征。

　　魯班，姬姓，公輸氏，名般。又稱公輸子、公輸盤、班輸、魯般。春秋時(shí)期魯國人。“般”和“班”同音，古時(shí)通用，故人們常稱他為魯班。大約生于周敬王十三年（公元前507年），卒于周貞定王二十五年（公元前444年），生活在春秋末期到戰(zhàn)國初期，出身于世代工匠的家庭，從小就跟隨家里人參加過許多土木建筑工程勞動(dòng)，逐漸掌握了生產(chǎn)勞動(dòng)的技能，積累了豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。

　　大約在公元前450年以后，他從魯來到楚國，幫助楚國制造兵器。他曾創(chuàng)制云梯，準(zhǔn)備攻宋國，墨子不遠(yuǎn)千里，從魯行十日十夜至楚國都城郢，與魯班和楚王相互辯難，強(qiáng)行說服楚王停止攻宋。

　　木工師傅們用的手工工具，如鉆、刨子、鏟子、曲尺，劃線用的墨斗，據(jù)說都是魯班發(fā)明的。而每一件工具的發(fā)明,都是魯班在生產(chǎn)實(shí)踐中得到啟發(fā)，經(jīng)過反復(fù)研究、試驗(yàn)出來的。

　　2400多年來，人們把古代勞動(dòng)人民的集體創(chuàng)造和發(fā)明也都集中到他的身上。因此，有關(guān)他的發(fā)明和創(chuàng)造的故事，實(shí)際上是中國古代勞動(dòng)人民發(fā)明創(chuàng)造的故事。魯班的名字實(shí)際上已經(jīng)成為古代勞動(dòng)人民智慧的象征。

　　《事物紺珠》、《物原》、《古史考》等不少古籍記載，木工使用的不少工具器械都是他創(chuàng)造的，如曲尺（也叫矩或魯班尺），又如墨斗、刨子、鉆子、鋸子等工具傳說也都是魯班發(fā)明的。這些木工工具的發(fā)明使當(dāng)時(shí)工匠們從原始繁重的勞動(dòng)中解放出來，勞動(dòng)效率成倍提高，土木工藝出現(xiàn)了嶄新的面貌。后來人們?yōu)榱思o(jì)念這位名師巨匠，把他尊為中國土木工匠的始祖。

　　中國古代的建筑技術(shù)，正史很少記載，多是歷代匠師以口授和鈔本形式薪火相傳。由匠師自己編著的專書甚少。宋初木工喻皓曾作《木經(jīng)》，但早已失傳，只有少量片斷保存在沈括的《夢(mèng)溪筆談》里。惟獨(dú)明代的《魯班經(jīng)》是流傳至今的一部民間木工工行業(yè)的專用書，現(xiàn)有幾種版本，具有重要的史料價(jià)值。這部書的的前身，是寧波天一閣所藏的明中葉（約當(dāng)成化、弘治間，1465年～1505年》的《魯班營造法式》，現(xiàn)已殘缺不全。它的特點(diǎn)是在內(nèi)容上只限于建筑，如一般房舍、樓閣、鐘樓、寶塔、畜廄等，不包括家具、農(nóng)具等。編排順序比較合乎邏輯，先論述定水平垂直的工具，一般房合的地盤樣及剖面梁架，然后是特種類型建筑和建筑細(xì)部，如駝峰、垂魚等。另外，插圖較多，與文字部分互為補(bǔ)充，且保存了許多宋元時(shí)期手法。天一閣本之后一百多年的萬歷本，更名《魯班經(jīng)匠家鏡》。內(nèi)容和編排有較大的改動(dòng)，但缺前面二十一頁篇幅。稍晚，根據(jù)萬歷本翻刻的的明末（崇禎）本，首尾完整，可以看到本書全貌。之后的翻刻本，都是從萬歷本或崇禎本衍出。《魯班經(jīng)》的主要流布范圍，大致在安徽、江蘇、浙江、福建、廣東一帶。現(xiàn)存的《魯班營造正式》和各種《魯班經(jīng)》的版本，多為這一地區(qū)刊印。這一地區(qū)的明清民間本構(gòu)建筑以及木裝修、家具，保存了許多與《魯班經(jīng)》的記載吻合或相近的實(shí)物，證明它流傳范圍之廣，以及在工程實(shí)踐中的規(guī)范作用。另外明清時(shí)一些文人著書，書名冠以“魯班”兩個(gè)字。例如《魯般營造正式》，現(xiàn)存寧波天一閣，為唯一殘本，書名中為“魯般”，還有《匠家鏡魯班經(jīng)》、《新刻京板工師鏤刻正式魯班經(jīng)匠家鏡》、《魯班經(jīng)》等。后三書名是一本書，現(xiàn)存最早的版本為明末萬歷版《魯班經(jīng)匠家鏡》，在北京故宮博物院。明代版本還有其后的崇禎版，原來保存在北京圖書館和南京圖書館，不過南京圖書館的藏本最遲在2002年已經(jīng)丟失。其它均為清代和民國的傳本了。