傳統技法既可成為推陳出新的基礎，又可成為推陳出新的障礙，關鍵是你如何對待它。

　　有人主張廢棄傳統，這十分好笑。人打生下來就處在傳統的包圍圈里，不是你想廢棄就能廢棄的事，你只能在傳統的基礎上研究如何把事情做得更好。就像跑接力，接棒人只能向前快跑，絕對不可原地不動，更不能不承認前面跑棒的事實而跑向始點另行開跑。在運動場上，我們見不到這種荒唐事，但在治藝的“競跑場”上，的的確確存在這種人——虛無主義者。至于接了棒坐在地上的人，那是徹底的保守派。

　　離開傳統的藝術是無根之木，沒有創新的藝術是不流之水。傳統好比是地基，新房子蓋好了它也看不見了，但你可少不了它。樓蓋得越高，地基就需要打得越厚實，不然新樓也要倒的。

　　繼承傳統，去粗取精，參酌造化，得意忘形，自成一格，不與人同。

　　我自開始學畫就沒聽進“南北宗論”那一套。我畫南宗，但同樣喜歡北宗。在學書上我也沒片面地去崇碑或崇帖，凡是好的我都喜歡。我的這一態度始終沒變，一直延續到現在。我把這種態度叫做“見好就收”。

　　外國的好東西，我們不應排斥。但藝術上的接受與工業上的接受是不同的。工業上的接受可以照搬，原樣拿過來，就像沒有兒子的人可以讓自己的侄子過繼一個來。藝術不能這樣“過繼”，它至少是“混血兒”，有你自己的DNA才行。

　　我不太贊成太前衛的。現在我們的狀況，好比一個棗核，一頭是純保守派，一頭是純前衛派，我是在中間。我在思想上傾向改革的多一些，但實踐和認識有一定距離。如果畫一條中線，我的實際行動在線的后邊，思想則是在線的前邊一點，距離不是太遠。

　　人或問余：治藝者面對古今中外、優劣妍媸，何以處之？余戲曰：瞻前顧后、東張西望、挑肥揀瘦、“損”人利己。

　　借鑒外來文化，不是引進國外先進設備和技術的問題。學外國就完全移植，好比一個中國父親過繼一個洋兒子，這不行?，F在學校對待西洋文化的重視程度過了頭。你喝牛奶，只是為了使身體更健康，你不能變成牛，不能長犄角?，F在雖然沒有變成牛，長了牛毛的還是有。比如報考中國畫專業的學生，要考素描，不考書法。好比在外國，他們的學生考油畫專業，若叫他們加考中國畫，那不是笑話？在我們的院校，就算是學西畫的學生，考考傳統知識也可以，道理很簡單：我們是中國人，我們將來要創造中國的油畫，掌握一些中國的知識也不算錯誤。可是考中國畫專業的學生，完全依靠素描選拔，那是大錯特錯。

　　我早年的老師，都是重視傳統的畫家，教我打下了比較堅實的傳統基礎。上北平藝專的頭一年，接觸的還是傳統的。徐悲鴻校長一來，就換了一套教學方法，試圖用西畫改造中國畫。但我原先那套東西已經比較牢固了，不是上一堂課兩堂課就可以改變的。不過，我很快地接受了徐先生重寫生、重造型的教導，強化了造型訓練，提高了造型能力。兼學中西，擇善而取，大大受益。

　　治藝的人必須把“好壞”與“新舊”的關系弄清楚。凡是好的藝術，它必須包括新在內。現代人畫古代畫，怎么看也不能算好。有人強調“新”過了頭，認為只要是新的，就全是好的。事實是，新的當中有好的也有壞的；反過來，舊的當中同樣有好有壞。歷史證明，凡是壞的，都要被淘汰。一切新的東西，過了時都要轉化為舊的。但一切好的，卻不隨時間的延伸而變成壞的（這里指的是藝術）。對治藝來說，首要的問題應該是好（高水平也須新），片面強調新是不對的。