春節(jié)期間，在廣西的一些壯瑤村寨，人們會以敲打銅鼓的方式祈求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。而這種制造精美的銅鼓，曾一度因為制造工藝的失傳面臨著傳承危機。后來，在廣西非物質(zhì)文化遺產(chǎn)壯族銅鼓鑄造代表性傳承人韋啟初等銅鼓愛好者的反復(fù)試驗之下,銅鼓鑄造迎來了“新生”。

　　春節(jié)前夕，走進韋啟初位于廣西環(huán)江毛南族自治縣的銅鼓鑄造廠，燒得火紅的鍛造爐里流淌著炙熱的銅水，工人們把銅水注入銅鼓模具之中。一旁的成品展示區(qū)，數(shù)十個已經(jīng)制作完成的銅鼓正在等待包裝，運往各地。“現(xiàn)在的產(chǎn)品是出來一批賣一批，很搶手。”韋啟初說。

　　韋啟初出生在一個鑄造工匠家族，高祖父是清朝時期的民間銅鼓鑄造師，但到韋啟初父親這一代，家族已經(jīng)轉(zhuǎn)為鑄造鐵鍋、鋁盆等日常用品為主，銅鼓鑄造技藝逐漸失傳。

　　在我國南方少數(shù)民族地區(qū)，銅鼓是頗具代表性的文物，與當(dāng)?shù)馗髅褡宓纳鐣⒔?jīng)濟、文化生活緊密地聯(lián)系在一起,形成獨特的銅鼓文化。20世紀90年代，韋啟初和父親一起在廣西、貴州等地做生意，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族群眾使用的銅鼓歷史都在百年以上，而且數(shù)量急劇下降，銅鼓這種少數(shù)民族文化“活化石”面臨失傳的風(fēng)險。但對于鑄造銅鼓的工藝,無任何文獻記載，也沒留下任何鑄造模具。

　　韋啟初說，當(dāng)時經(jīng)常有群眾四處打聽是否有銅鼓出售，但銅鼓鑄造技藝幾近失傳，市面上只有少量古老的銅鼓出售，他和父親決定自己研究銅鼓鑄造。

　　銅和鐵、鋁的特性不一樣，用模具簡單拼裝起來的銅鼓雖然外形與傳統(tǒng)的銅鼓相似，但敲擊時的聲樂效果達不到要求。為了做到原汁原味復(fù)制，韋啟初走訪了數(shù)十個還在使用銅鼓的少數(shù)民族村寨，對現(xiàn)存的銅鼓進行了反復(fù)的研究和試驗。為籌錢購買試驗用的原材料，韋啟初甚至賣掉自己的拖拉機。功夫不負有心人，在經(jīng)歷上千次試驗失敗后，1997年，韋啟初利用砂模鑄造法鑄造出一面銅鼓。這面銅鼓無論是外觀還是聲樂效果，都與傳統(tǒng)銅鼓十分接近。

　　“別小看這樣一面銅鼓，除了表面和內(nèi)部有精致的太陽紋、鳥紋、羽人紋等紋飾，各個部位的厚度也十分講究，只要有一些偏差，敲打時發(fā)出的聲音就達不到要求。”韋啟初介紹，銅鼓鑄造成型之后，還需要根據(jù)不同演奏需求進行調(diào)音和打磨，經(jīng)過一系列工序之后，銅鼓制造才真正完成。

　　20多年來，韋啟初不斷對銅鼓的鑄造工藝進行改良，小至0.39厘米微型禮品銅鼓，大到6.68米巨型銅鼓，這些銅鼓無論是鼓型、花紋、鼓聲、質(zhì)量等都已達到民間使用要求。他的銅鼓鑄造廠現(xiàn)有近50名工人，年產(chǎn)銅鼓達兩萬面，產(chǎn)品除了能夠滿足少數(shù)民族群眾演奏需求，還作為藝術(shù)品走進更多群眾的生活之中。

　　“當(dāng)聽到群眾用大銅鼓奏響洪亮激越的樂曲，古代先民們敲銅鼓歡慶起舞的場景仿佛就在我眼前，激勵著我繼續(xù)把這項傳統(tǒng)技藝傳承下去。”韋啟初說。